Un emocionante hallazgo ha sido anunciado por un grupo de científicos de la Fundación Khamai, quienes han descubierto cinco nuevas y fascinantes especies de víboras de pestañas en las selvas y bosques nubosos de Colombia y Ecuador. El reconocimiento oficial de este descubrimiento se hizo a través de la prestigiosa revista ‘Evolutionary Systematics’.

Estas víboras de pestañas son una especie común en América Central y del Sur, donde la diversidad de la fauna es abundante. Se trata de serpientes de la familia de los vipéridos, conocidas por ser altamente venenosas y fácilmente identificables por las diminutas escamas en forma de cuernos que sobresalen de sus ojos, asemejando pestañas.

El proceso para identificar y describir estas nuevas especies tomó casi una década de investigación. Todo comenzó en 2013, cuando Lucas Bustamante, un investigador ecuatoriano que formaba parte del equipo, fue mordido por una de estas víboras durante una expedición.

«Sentí dolor local intermitente, mareos e hinchazón, pero me recuperé poco después de recibir tres dosis de antídoto en menos de dos horas después de la mordida, que no dejó cicatriz», explicó Bustamante, coautor del estudio.

Después del incidente, los científicos notaron variaciones en las «pestañas» de la víbora que mordió a Bustamante, algunas eran más largas, otras más cortas, más finas o más robustas. Esta observación llevó al equipo a iniciar un estudio exhaustivo para determinar si estas diferencias indicaban la presencia de nuevas especies.

Finalmente, como resultado de este meticuloso trabajo de investigación, se descubrieron y documentaron cinco nuevas especies de víboras de pestañas: la víbora de pestañas de Rahim, la de Hussain, la de Shah, la de Klebba y la de Khwarg. Estos nombres fueron elegidos en honor a familias y personas que han contribuido significativamente al estudio y conservación de estos impresionantes animales.